3421. Chuột cống
Chuột cống
Truyện ngắn của Thái Sinh
Gia đình tôi chuyển về đây gần được một năm nay, người chủ trước
sau khi giao chìa khoá bảo vợ chồng tôi:
- Ở mảnh đất này thiên thuận địa lợi, khí
vượng làm ăn phát đạt, nhưng ghét nhất là lũ chuột cống. Chúng hoành hành dữ lắm,
làm thế nào cũng không dẹp được...
Vợ
tôi vốn là người đàn bà sắc sảo, thị cầm tinh con mèo, nghe vậy bỗng bật cười:
-
Chuột cống hả? Việc trị lũ chuột ấy để tôi, chỉ cần ném cho mấy mồi bả là chúng
lăn quay hết thôi mà...
Nhà tôi nằm ở cuối con đường, một phía giáp với cống dẫn nước
từ hồ nước Mát ra bệnh viện đổ ra sông, phía sau nhà trước kia là khu lò gạch của
HTX nay đã bỏ hoang. Theo sách cổ của người Trung Hoa thế đất của gia đình tôi thuận
tiện cho việc làm ăn buôn bán. Có lẽ thế, nên khi nghe ai đó giới thiệu vợ tôi viện
đủ lý lẽ để mua bằng được mảnh đất này. Thị
lôi từ đâu về một mớ sách báo in ảnh loè loẹt dúi vào tay tôi:
-
Sách dạy cả đấy, anh cứ xem đi. Tôi tính chán cả rồi, nếu không lấy miếng đất này
thì muôn năm tìm khắp thị trấn cũng chẳng có chỗ nào tốt hơn đâu...
Tất
nhiên là tôi chiều theo ý thị, đôi khi cáu lên tôi đã mắng: “Đồ cám bã, biết gì...”
Vốn là người lười đọc, nhưng tôi biết thừa đám nhà báo, văn nghệ sĩ là một lũ mách
qué, lừa bịp. Còn thị, nếu cái gì thị đã tin thì khó lay chuyển được. “Một điều
nhịn là chín điều lành”, tôi tự nhủ như thế.
Thị đi loanh quanh
khắp các gian phòng, gõ vào các bức tường, lay khuôn cửa rồi gật đầu với vẻ hài
lòng lắm: “Được, tốt!” Dường như thoả mãn, đêm đầu tiên về nhà mới thị ngủ như chết,
miệng há hốc, ánh sáng ngọn đèn ngủ khiến da thịt thị xanh mướt, nhợt nhạt như kẻ
chết trôi, nom khiếp quá.Tôi vốn thính ngủ, nghe thị ngáy lại lạ nhà nên không tài
nào ngủ được, hết nhìn đăm đăm vào ngọn đèn cho mỏi mắt rồi lại đếm cũng không tài
nào ngủ được. Tôi trở dậy lững thững đi ra phía sau, trong ánh sáng của ngọn đèn
cao áp từ phía bệnh viện hắt lại, ngôi nhà tôi hiện mờ mờ cùng với các khoảng sáng
tối càng khiến ngôi nhà của tôi nhuốc một màu ma quái. Tôi tiến lại phía tiếng chuột
rúc gần bể nước, một cảnh tượng làm tôi kinh hoàng, một lũ chuột cống lúc nhúc nối
đuôi nhau đi từ phía lò gạch xuống cống. Chúng đi nhộn nhạo, con nào cũng béo nung
núc, to như con chó con, lông ánh màu lân tinh, khiếp quá. Chúng thản nhiên đi qua
trước mặt tôi, việc tôi có mặt tại đó chẳng khiến chúng sợ hãi, đôi ba con còn dừng
lại ngước gương mặt bẩn thỉu nhìn tôi rồi khịt khịt hai lỗ mũi như hăm doạ, trêu
tức.
Máu trong người
tôi sôi lên, tôi vớ một thanh củi nhằm một con to nhất đang bước đi khệnh khạng
giáng xuống. Thanh củi gãy khấc, bay vù trở lại suýt văng vào mặt tôi. Có lẽ vì
nóng giận nên tôi đã nhằm trượt, đàn chuột nhảy cẫng lên chạy tán loạn. Một con
đang lôi kéo một cái gì đó vụt chạy qua chân tôi, cọ đám lông ướt dượt, nhầy nhụa
khiến tôi rùng mình co vội chân lên, bất chợt khi đặt chân xuống tôi đạp phải cái
đám bầy nhầy mà con chuột bỏ lại làm tôi trượt chân ngã oạch xuống. Cái tấm thân
chẳng mấy to lớn của tôi trở thành vật ngáng đường lũ chuột, chúng phóng ào ào qua
người tôi, khi tôi đứng lên được thì toàn thân bê bết bùn đất cống rãnh mà lũ chuột
khi chạy qua để lại. Tức quá tôi chửi ầm lên đã đánh thức vợ tôi dậy. Thị cầm đèn
pin với gương mặt ngái ngủ soi loang loáng lên người tôi, giọng gắt gỏng:
- Đang đêm anh làm cái gì mà ầm ĩ lên thế?
- Chuột, tại lũ chuột cô hiểu không? – Tôi chỉ cái
vật bầy nhầy dưới đất- Nào, soi vào đây xem bọn quỉ bỏ lại cái gì.
Thị bước tới vừa
soi đèn vừa cầm đoạn củi gãy khều cái vật dưới đất lên, tôi thoáng thấy thị rùng
mình, giọng lạc đi:
- Trời ơi, sao
lại thế này, thai nhi...
Hất đám bầy nhầy
xuống cống, thị múc đầy xô nước dội ào ào tống khứ cái của nợ đó đi. Sau khi rửa
ráy xong tự nhiên tôi thấy lạnh toát người, tôi vội trèo lên giường trùm chăn kín
đầu định đánh một giấc tới sáng. Nhưng mà sao cái hình ảnh quái quỉ từ đâu đó ập
tới cứ chờn vờn trước mắt tôi. Tôi nhớ ai đó đã kể rằng: Ở một bệnh viện nọ có
một bầy chuột cống to lắm, chúng sống quanh quẩn cạnh nhà xác, nhiều trẻ sơ
sinh bị chết vừa mang vào nhà xác chưa kịp chôn đã bị lũ chuột cống lôi đi mất.
Vì thế mà các bệnh viện phải làm lồng sắt úp lên các tử thi để chống lũ chuột,
nhiều khi sơ ý lồng úp không kín do vội vàng là bị chúng tấn công...Toàn những
chuyện rùng rợn, ma quái và bịa đặt, khiến tôi chả thể nào ngủ được. Gần sáng thì
tôi lên cơn sốt, có lẽ vì đêm qua cảm lạnh nên người tôi nóng hầm hập, đầu nhức
như búa bổ, mồ hôi đầm đìa, khó nhọc lắm tôi mới nhỏm dậy lấy được mấy viên
thuốc. Khi đó vợ tôi đã dậy, thị tong tả đi chợ chuẩn bị bữa cơm vào nhà mới
trưa nay. Sau khi uống mấy viên thuốc tôi đỡ sốt hơn và bắt đầu ngủ lại, vừa
chợp mắt tôi như rơi vào cơn mộng mị.
...Lia tờ báo
đã nhàu nát trước mặt tôi hắn hỏi:
- Cậu đọc bài
báo này rồi chứ?
- Dạ,thưa anh
em đã dọc rồi. Rất nhiều chi tiết không chính
xác...
- Nhưng nói
chung là đúng chứ gì? Hắn cười khẩy- Mấy ngày nay tôi liên tiếp bị các “cụ”
gọi. Cả bàn dân thiên hạ đang xôn xao về bài báo. Công ty đang ăn lên làm ra
thì thế này đây, chỉ ít ngày nữa là Thanh tra sẽ sục vào. Thử hỏi tất cả những
việc làm đó của tôi là vì ai, vì công ty, vì anh em hay vì tôi? Mấy thằng nhà
báo thối mồm luôn chõ vào việc của người ta. Nhưng ai là người cung cấp tài
liệu cho chúng, nếu không phải là nội bộ? Chẳng lẽ là tôi, cô Liên những người
đã bị báo nêu?
Tôi nhớ trước
đó vài tháng hắn gọi tôi lên, vừa ngáp một cái rõ to, đôi mắt gà gà nhìn tôi
nửa cười cợt, nửa hờ hững:
- Thế nào, chú
đã thảo xong bản hợp đồng rồi chứ? Bên B họ có ý kiến gì?
- Dạ, em đã
làm xong, họ không có ý kiến gì chỉ chờ anh cho ngày giờ ký thôi - Tôi đáp.
- Tuần tới tôi
và cô Liên đi Hà Nội giải quyết nốt số vật tư, cậu và ông Biển ở nhà thay tôi
ký hợp đồng với B...
Nói vậy tức là
hợp đồng đã được ký rồi, việc ăn chia đã thoả thuận, tôi và ông Biển chỉ làm
cái việc hợp pháp hoá bản hợp đồng đó thôi. Điều gì sẽ xảy ra nếu sau này hợp
đồng gặp trắc trở. Hắn đứng lên vuốt cái đầu bóng nhẫy rồi vỗ mạnh vào vai tôi.
- Phải mạnh
dạn lên, rồi mai này công ty sẽ thuộc về tay các cậu chứ còn vào tay ai nữa?
Sau bữa ấy tôi được “đề bạt” từ nhân viên phòng tài vụ lên Trưởng ban bảo vệ.
Vợ tôi uất lắm, thị vốn có họ xa với bà Nhạn vợ ông chủ tịch, thị rít hai hàm
răng:
- Chân lý
thuộc kẻ mạnh, dù anh có thanh minh đến mấy hắn cũng chả tin. Thôi, anh cứ để
hắn cho tôi, sức nó tôi chỉ búng một cái là đổ...
Bẵng đi một
dạo chừng dăm sáu tháng sau những trận bão táp đã ngưng, không ai hề hấn gì,
bởi tôi biết các “cụ” đã che chở, những người có liên quan chỉ bị kiểm điểm nội
bộ. Nhưng xem ra hắn còn ngờ tôi cung cấp tài liệu cho nhà báo nên vẫn tìm cách
hất tôi đi. Một hôm gia đình ông chủ tịch có việc, trước đó mấy ngày vợ tôi đi
uốn tóc, sơn sửa móng tay, sắm váy áo, giày dép...cứ y như thị vừa đi mỹ viện
về. Thị ngúng nguẩy bảo tôi:
- Ngày mai em
phải giúp chị Nhạn tiếp khách. Toàn khách tỉnh không thể ăn mặc dúm dó được.
- Em hôm nay
đẹp quá- Tôi buột miệng.
- Đừng nịnh
thối - thị cười dí ngón tay vào trán tôi.
Hôm ấy hắn
cũng có mặt tại nhà ông chủ tịch, sau bữa cơm bà Nhạn kéo hắn ra một góc chỉ
vào vợ tôi:
- Hẳn anh chưa
biết cô này, nó là em gái tôi, chồng nó là Trưởng ban bảo vệ chỗ anh. Nghe nhà
tôi nói, tới đây sẽ kéo nó lên văn phòng làm thư ký cho ông ấy theo dõi khối
tài mậu. Dù sao cậu ấy cũng được học hành tử tế, chắc anh đồng ý?
Hắn há hốc
mồm, giọng lắp bắp.
- Không thưa
chị. Cậu ấy là người tốt, cán bộ nguồn của chúng em. Tất nhiên hiện nay chúng
em đang thử thách, xin chị hiểu cho.
Chừng hai tuần
sau vợ tôi từ nhà ông chủ tịch trở về, thị mở ví ném ra giữa bàn tờ giấy gấp
đôi:
- Chị Nhạn gửi
cho anh quyết định đề bạt đó. Ông Chánh văn phòng ạ, giờ thì ông đừng bảo tôi
là đồ cám bã nhá- thị rót nước tồ tồ xuống cái cốc đặt trên bàn- Dẫu sao tối
nay vợ chồng mình cũng nên đến nhà hắn, cảm ơn hắn vài câu cho phải phép.
Tối ấy thị mặc
chiếc mini guýp, áo cổ rộng đi giày cao gót nom thị khá hấp dẫn. Tối ấy tôi
thấy hắn chỉ chăm chắm nhìn vợ tôi, cái nhìn thô tục và đểu cáng. Khi chia tay,
hắn tiễn vợ chồng tôi ra tận cổng, hắn bảo tôi:
- Tôi giao
việc cho chú là tin tưởng chú lắm, chú phải cố gắng lên nhé...
Khi bắt tay vợ
tôi, người hắn như khòm xuống cười đần độn.
- Em về nói
với chị Nhạn xin chị ấy cứ tin ở anh, là chỗ thân tình của “cụ”, việc giúp đỡ
cậu ấy không chỉ là trách nhiệm mà còn là nghĩa vụ của anh...
Chừng chín giờ
thì vợ tôi đi chợ về, thị lay tôi dậy:
- Em vừa mua
con béc dê giống Đức và con mèo Đại Hoàng về cho anh đây. Phen này lũ chuột
cống chẳng còn đường mà chạy...
Tôi trở dậy
người mệt bã bời. Con béc chừng ba tháng tuổi người gầy nhẳng, bị buộc bằng sợi
dây vải ở xó nhà, con Đại Hoàng thì ngồi dúm dó bên đĩa cơm vợ tôi vừa xúc ra
đặt dưới đất. Tôi nhẩm tính con béc kia phải dăm tháng nữa mới có thể tấn công
được lũ chuột, chứ bây giờ sức nó khó có thể thắng nổi chúng.
Bữa cơm mừng
nhà mới thị chỉ mời mấy người bạn là những chỗ làm ăn của thị. Có lẽ vừa qua
cơn sốt nên uống được hai chén tôi đã phải xin phép mọi người lên giường đắp
chăn. Nửa đêm nghe tiếng khụt khịt và tiếng chó sủa nhăng nhẳng phía sau nhà khiến
tôi phải trở dậy. Trong ánh sáng mờ mờ tôi nhìn rõ con béc bị đám chuột cống
vây quanh, chúng tấn công con béc từ mọi phía, khi con béc quay về phía này thì
con phía sau lao tới. Cuộc đọ sức quyết liệt giữa bầy chuột cống với con béc ba
tháng tuổi, chúng đánh phủ đầu nhằm gieo vào đầu óc nó một nỗi khiếp đảm, nhằm
dập tắt mối hiểm hoạ sau này. Cuộc chiến chừng đã lâu, con béc dường như đã
thấm mệt, nó nằm bẹp xuống chống cự yếu ớt. Vừa lúc đó tôi thấy xuất hiện một
con chuột lớn từ dưới cống đi lên, con vật to hơn cả con béc kia, đầu nó trọc
lốc, toàn thân phủ một lớp lông trắng. Bầy chuột giãn ra nhường lối cho nó, nó
tiến lại phía con béc. Con béc há hốc mồm chưa kịp phản ứng thì nhanh như chớp
nó lao vào hất tung con béc lên trời. Con béc vừa rơi xuống nó lại lao tới...Cứ
thế con béc bị hất lên trời như một túm giẻ rách rơi vào sát chân bể nước, nó
đè hai chân trước lên người con béc, có lẽ nó sẽ xé xác con béc trong chốc lát
thôi. Tôi vơ vội thanh củi vừa la hét vừa quật túi bụi vào bầy chuột khiến
chúng chạy nhảy tán loạn. Vợ tôi choàng dậy, thị lầu bầu:
- Đêm nào anh
cũng lục sục, la hét chẳng để ai ngủ
cả...
Tôi chỉ vào
con béc người bê bết bùn đất, mặt đầy máu bảo thị:
- Nếu không có
tôi lũ chuột cống sẽ ăn thịt con này từ lâu rồi. Nhìn thân hình tơi tả của con
vật đang nằm rên ư ử dưới chân, thị bực tức đá một nhát hất nó vào cửa bếp.
Đêm sau con
béc không dám ra ngoài, nó nằm trong nhà sủa đàn chuột đi lại rậm rịch phía
sau, điều đó càng làm tôi khó chịu. Hôm sau, trước lúc đến cơ quan tôi chạy mua
mấy gói thuốc diệt chuột, phen này quyết diệt bằng hết lũ chuột khốn kiếp kia.
Tối ấy tôi phi hành mỡ thơm phức rồi trộn cơm với thuốc chuột rải từ miệng cống
suốt dọc đường đi của chúng và chuẩn bị một cái tải để sớm mai nhặt xác. Buổi
sớm hôm ấy tôi dậy hơi muộn, tôi nghe tiếng vợ tru tréo:
- Thôi, thế là
anh giết tôi rồi! Giết tôi rồi...
Tôi vùng dậy
chạy ra ngoài xem vợ tôi la lối cái gì, thị nắm lấy cổ áo tôi giật mạnh.
- Tối qua anh
bỏ thuốc chuột? Con Đại Hoàng ăn phải bả chuột chết rồi. Ôi, con mèo dòng giống
của nhà vua mà tôi phải nhọc công mới tìm mua được...
Tôi bế con mèo
lên tay, con vật còn nóng và đang thoi thóp, tôi quát thị:
- Đừng có tru
tréo lên thế, nhanh lên pha cho tôi ít nước đường, tôi sẽ giải độc cho nó.
Tôi hấp tấp đổ
từng thìa đường cho con vật khốn khổ, nó uống được vài thìa thì nôn ra, tôi lại
đổ tiếp để nó nôn ra bằng hết thì thôi. Tôi ủ nó trong lòng bàn tay của mình
cho đến khi nó mở được mắt vẫy cái đuôi bé xíu, vợ tôi khi đó mới reo lên:
- Thật phúc
cho mày nhé, nếu tao không phát hiện sớm thì mày đã toi mạng rồi. Giống mèo Đại
Hoàng này quí lắm anh ạ...
Ngày tháng cứ
trôi qua, con béc và con Đại Hoàng mỗi ngày một lớn, lông nó bóng mượt nom hùng
dũng lắm. Thế nhưng con béc hình như chưa quên trận chiến đêm nào với đám chuột,
nó chỉ hực hực ra oai, dường như không thèm chấp đám chuột cống hôi tanh kia. Con
Đại Hoàng thì biết sức mình, vả lại nó thuộc dòng giống quyền quí cao sang, nó
sinh ra đâu phải để bắt chuột? Tuy nhiên, lũ chuột nhắt trong nhà thấy bóng nó
là khiếp vía kinh hồn. Thỉnh thoảng nó tóm được một con để vờn cho vui, như
ngầm bảo với bà chủ rằng: “Tôi có ích với bà lắm đấy...” Còn đám chuột cống cả
con béc và con Đại Hoàng đều làm ngơ, giữa chúng đều như có sự thoả thuận ngầm:
“Tốt nhất là chúng ta không nên động tới nhau...”
Tôi đoán thế,
mỗi lần ra sau nhà nhìn thấy con đường đi của lũ chuột người tôi bứt rứt không
yên. Con đường của lũ chuột hôi hám mòn hũng xuống, từ đây chúng toả đi các ngả
tới bệnh viện, vào trại chăn nuôi, sục vào các bếp, kho lúa... gieo rắc bệnh
tật và nỗi kinh hoàng cho không ít người. Tôi nghĩ phải chặn con đường của
chúng. Xây bịt cái cống kia thì không được, vì đây là lối thoát nước của cả phố
và cũng là lối thoát duy nhất của hồ nước về mùa mưa. Chỉ còn cách là lấy lưới
sắt rào lại, buộc chúng phải tìm lối đi khác. Nghĩ thế và tôi làm thế. Đêm ấy
tôi mở cửa sổ nhìn ra phía sau, trong ánh trăng suông tôi thấy cơ man là chuột.
Chúng chạy nhông khắp sân giếng, rúc rít nghe thảm thiết lắm. Thế nhé, từ nay
chúng bay tìm đường khác mà đi, tao kinh tởm cái mặt chúng mày lắm rồi. Tôi cảm
thấy sướng nở từng khúc ruột.
Vợ tôi về khá
muộn, thị ngã vào lòng tôi. Mấy tháng nay tôi thấy thị như người dở chứng,
thỉnh thoảng lại như thế, tôi đã cố hết sức mình nhưng không thể nào thoả mãn
được ngọn lửa tình đang ngút lên trong người thị. Dường như đã thoả, thị xoa
đầu tôi:
- Chiều nay em
lên chỗ sếp anh, lấy cho đứa bạn chữ ký, ông ấy khoe với em tới đây được đề bạt
lên tỉnh. Nom ông ta có vẻ thô kệch nhưng mà tình cảm lắm nhé...
- Ừ, tình
cảm...
Tôi chỉ ậm ừ
cho qua chuyện, bởi lúc này tôi buồn ngủ quá. Trong giấc ngủ hình như tôi nghe
thấy tiếng rục rịch cứ y như có người đang đào bới một cái gì đó dưới nền nhà.
Tôi bật đèn trở dậy và rùng mình thấy một đàn chuột đang chạy nhảy giữa nhà,
hình như chúng đang hát một bài ca của loài chuột. Chúng đứng quanh con chuột
già to nhất có bộ lông trắng muốt, với dáng vẻ đường bệ, đôi mắt tinh ranh sắc
sảo. Con chuột này chắc đã thành tinh, hắn đang ngửa mặt lên trần nhà, hàm răng
vàng khè mòn vẹt. Mỗi lần nó rúc lên một tiếng khiến cả đàn chuột cùng rúc
theo. Con béc và con Đại Hoàng giương mắt nhìn lũ chuột một cách vô cảm. Tôi
điên tiết vớ chiếc ghế đẩu ném vào giữa đàn chuột, chúng chạy tán loạn, con lao
qua cửa sổ, con lao vào gậm giường, rồi kéo nhau ùn ùn qua lỗ cánh cửa bị chúng
vừa khoét. Con chuột già khựng lại, nó giương đôi mắt nhìn tôi như thể hăm doạ,
loáng một cái nó biến mất như một vệt sáng. Sớm ngày ra tôi thấy mấy đống đất
cao như ụ mối quanh các chân tường.
- Thôi chết
rồi, đêm qua lũ chuột đào đường hầm qua nền nhà tôi...
Lúc đó vợ tôi
đã dậy, nhìn các đống đất và các hang hốc quanh chân tường, giọng chị thất
thanh:
- Không khéo
sập nhà mất, chúng đào lủng hết chân móng nhà rồi còn gì. tại sao lại thế này
nhỉ?
Tôi chỉ vào
chiếc lưới sắt rào ở miệng cống.
- Đêm qua tôi
rào cái này vào đây...
Mặt thị đanh
lại rít lên.
- Ai bảo ông
chặn đường đi của chúng? Đây là con đường sinh sống, dẫu ông có ngàn lần bịt
lại cũng không cản nổi bước chân của chúng đâu...
Thị gào lên
rồi giật tung tấm lưới sắt ra:
- Chúng ta cần
phải sống chung với cả lũ chuột, ông hiểu chứ?
Tôi không thể
cãi lại thị, hình như thị nói đúng.
Và bây giờ,
đêm đêm tôi nghe tiếng đàn chuột rồng rắn nhau qua chiếc cống cạnh nhà tôi,
tiếng chúng rúc rít nghe rợn lắm.
Ngày
21-12-1995
TS
TN tác giả gửi PNTB
Nhận xét